En un ecosistema digital cada vez más precario para los creadores de contenido, la reciente implementación del "Modo IA" de Google en Estados Unidos ha encendido las alarmas de los editores web. Barry Adams, un experto en SEO para Google News, ha compartido sus "pensamientos iniciales" sobre esta nueva función, y sus conclusiones son, cuanto menos, inquietantes.
El "Modo IA", una nueva pestaña en los resultados de búsqueda de Google, permite a los usuarios obtener respuestas generadas por inteligencia artificial a sus consultas. La promesa es una "respuesta resumida y detallada", lo que suena conveniente para el usuario, pero plantea una amenaza existencial para el tráfico web de los editores.
Menos Clics, Más Fricción: La Nueva Realidad
Adams, tras jugar con el "Modo IA", admite que es "bastante bueno" y que las respuestas son "útiles y detalladas". Sin embargo, esta misma eficiencia es la espada de Damocles para los sitios web. "Significa que tengo menos necesidad de hacer clic en los sitios web de origen citados", confiesa. De hecho, a menudo le resulta "más sencillo hacer una pregunta de seguimiento al Modo IA que hacer clic en una página web".
El motivo de esta reticencia es bien conocido por cualquier usuario de internet: la "experiencia de usuario" de muchos sitios web se ha vuelto una pesadilla. Formularios de consentimiento de cookies, ventanas emergentes de suscripción a correos electrónicos, superposiciones de instalación de aplicaciones, videos de reproducción automática y una avalancha de anuncios intrusivos han convertido la navegación en un "guantelete". El "Modo IA" elimina esta fricción, entregando la información directamente al usuario.
Noticias en la Mira: Wikipedia Reemplaza a las Fuentes Noticiosas
Si bien el "Modo IA" promete resúmenes para casi cualquier consulta, su impacto en las noticias es particularmente alarmante. Adams ha observado cómo, para consultas de noticias, las respuestas del "Modo IA" a veces no citan fuentes noticiosas, sino que se enlazan "solo a Wikipedia". Esto contrasta drásticamente con los resultados de búsqueda regulares de Google, que suelen mostrar un "cuadro de Noticias Principales" con múltiples fuentes.
Esta dinámica reduce aún más la "vida útil" de las noticias. Mientras que en la búsqueda tradicional una noticia importante puede persistir por días, en el "Modo IA" las fuentes noticiosas pueden ser "rápidamente reemplazadas por enlaces de Wikipedia", disminuyendo drásticamente el potencial de tráfico para los editores de noticias.
¿El Fin del Tráfico Web? Estrategias de Supervivencia
Aunque la adopción del "Modo IA" es actualmente baja (alrededor del 1% en EE. UU. según Similarweb), Adams advierte que Google podría hacerlo más prominente. Si la adopción del "Modo IA" aumenta, el impacto será "agudamente sentido por los editores". El peor escenario, según Adams, es que la mayoría del tráfico de búsqueda de Google a los sitios web "desaparezca".
Frente a esta amenaza, Adams propone tres estrategias de supervivencia para los editores:
- Google Discover: Si bien puede "suavizar el golpe", la dependencia de Discover puede fomentar el "periodismo sensacionalista" y los "titulares clickbait".
- Diversificación de Tráfico e Ingresos: Los editores deben buscar otras fuentes de tráfico más allá de la búsqueda. Esto incluye considerar los muros de pago (paywalls), la creación de podcasts y videos (especialmente de formato corto), y el fortalecimiento de los boletines por correo electrónico. Las redes sociales, aunque no son el motor principal, "todavía pueden enviar un número significativo de visitantes".
- Visitas Directas a la Marca: Esta es, quizás, la estrategia más crucial. Construir una "marca editorial fuerte" que sea "activamente buscada por su audiencia". Si alguien quiere visitar tu sitio web, "vendrá directamente a ti". Una marca sólida fomenta la lealtad de la audiencia y la predisposición a interactuar con sus aplicaciones, boletines y contenido.
El Desafío de la Distinción
Adams concluye que los editores deben tener "algo que la gente esté dispuesta a buscar activamente". Si solo eres "otro editor escribiendo las mismas noticias que otros", la situación será "muy mala". El mayor riesgo es ser "olvidable". Sin embargo, también advierte sobre el peligro de la "captura de audiencia", donde los editores alimentan a su público con lo que quieren escuchar en lugar de la verdad.
El panorama digital está cambiando, y el "Modo IA" de Google es un recordatorio contundente de que los editores deben innovar y adaptarse, o arriesgarse a ser meras notas al pie en un mundo dominado por la inteligencia artificial.